M81 (NGC3031) oraz M82 (NGC3034) to para związanych ze sobą galaktyk położona w Wielkiej Niedźwiedzicy. Obydwie zostały odkryte w grudniu 1774 przez Johann'a Elert'a Bodego, a następnie niezależnie w sierpniu 1779 przez Pierre'a' Méchain'a. Należą do Grupy M81 - gromady 34 galaktyk położonych odległości ok. 11.7 mln lat świetlnych (jedna z najbliższych naszej Grupie Lokalnej). Około 600 milionów lat temu obydwie galaktyki zbliżyły się na bardzo małą odległość, co wywołało w M82 bardzo gwałtowne procesy gwiazdotwórcze. Powstały liczne masywne gwiazdy, które kończyły życie wybuchając jako supernowe wyrzucając ogromne ilości rozgrzanego gazu na odległość dziesiątek lat świetlnych. Pamiątką po tym zdarzeniu są deformacje struktury M82 i pewne ślady w spiralnej strukturze M81. Galaktyki nadal pozostają w niewielkiej odległości (aktualnie ok. 150000 lat świetlnych) i oddziałują na siebie grawitacyjnie. W czasie wykonywania tego zdjęcia w M82 widoczna była kolejna supernowa SN2014J, więcej o tym obiekcie tutaj. Obydwie galaktyki są dostępne do obserwacji przez cały rok, ale najlepsze warunki występują wiosną (znajdują się prawie w zenicie). Obiekty łatwe do znalezienia - będą widoczne w przeciętnej lornetce. Przy pomocy teleskopu o średnicy 20cm w dobrych warunkach można zobaczyć spiralną strukturę M81.